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　原文标题：压力大老得快DNA烙下有害印记

原文链接：http://gzdaily.dayoo.com/pc/html/2017-08/19/content_16_1.htm?v=0A5E7B35BAD0E6956EF68CA02CC89CAD

　　延长“端粒”可延缓衰老

　　你是否常感觉到，在生活压力之下，身体突然加速衰老？难道说，不好的生活，真的会让人更容易变老吗？

　　近年来，有不少研究都已经证实，生活压力会在人类的基因中留下长久、有害的印记，以致DNA质量下降，早衰的可能性也变得越大。但是，或许事情并非我们想象中那样糟糕。

　　何为“端粒” 像“鞋带两端的塑料头”,防止染色体磨损

　　长期处于压力之下的你，某天对着镜子发现自己忽然苍老了许多。这并非只是一种错觉，生活压力确实会导致DNA质量下降。

　　DNA质量下降是如何发生的呢？美国斯坦福大学进行的一项研究发现，如果生活因贫穷而面临较大压力，主宰人体寿命长短的染色体端粒便会较容易因受压而缩短，而端粒越短，人早衰、早死的可能性就越高。

　　端粒是什么？为何它能够充当人类生命的“判官”？北京理工大学生命学院谭信教授告诉记者，遗传物质染色体像一条线，它的两端有一种叫做端粒的结构。打个形象的比喻，端粒的作用就像“鞋带上的塑料头”，可以用来防止染色体磨损。端粒一旦消失，染色体变得不正常，细胞就会死亡。所以端粒的长短也能预示我们生命的长短。

　　虽然说每个人端粒的长短是天生注定的，但是后天的生活方式和选择，却会缩短端粒的长度，例如抽烟和压力。

　　因为端粒能够阻止DNA分解，所以它们对人类非常重要——端粒越长对个人越好；端粒如果变得太短，它们就会停止工作；端粒一旦开始停止罢工，皮肤将开始松弛，免疫系统变得越来越差。当你在镜子中看到了一个提早被刻上岁月痕迹的自己，那并非错觉，而是DNA的改变已真实发生在你的身上了。

　　科学解码

　　吸烟、喝酒、抑郁都会缩短端粒导致早衰

　　端粒曾经被称为“炸弹引信”，它的缩短过程和人类的衰老、癌症的发生或者高死亡风险相关。谭信教授告诉记者，除了染色体复制可导致端粒变短之外，其他因素也可导致端粒缩短，比如氧化应激。“氧化应激是身体利用氧的时候会产生一些被称为自由基废物。它们会损害人体组织和细胞，这类损伤就包括破坏和缩短端粒。”他介绍说，“氧化应激的出现与许多因素有关，包括诸如吸烟、喝酒、日晒、慢性炎症等。心理压力和抑郁也是与端粒的缩短相关。”

　　可以确定的是，不同的生活方式都会影响人们的衰老过程。有一些直接反映在端粒长度的变化上，比如适度运动比不运动的人端粒较长；而吸烟者、缺乏睡眠的人、肥胖者，其端粒比不吸烟者、睡眠充足者、正常体重者短。不良的生活习惯从不同方面影响人的生理机能，导致各种影响寿命的疾病，这些疾患最终会降低人的寿命。

　　端粒是染色体末端的DNA序列，近年来不少研究都表明，长期慢性压力的对健康有害的效应可能与端粒的缩短有关，譬如说处于不利的社会环境下、收入低下、缺乏家庭教育、家庭结构不稳定等，都会降低个体的寿命。“在不利的社会环境下个体可能出现较多的心理压力和抑郁等情况，并伴随着体内氧化应激的出现。庆幸的是，如果能够去除生活中这些不利因素，减轻个体的压力，是可以延缓端粒的缩短，甚至在一定程度上逆转端粒的长度。”谭信教授说道。

　　抗衰救星  拯救DNA的英雄“端粒酶”

　　没错，端粒的长度是有限的，在复制过程中会不断缺失，最终影响DNA的正常功能。但这种状况还有补救。有研究指出，当细胞的端粒在缩短到一定程度后，会重新恢复长度；而一种叫做“端粒酶”的物质，则可以帮助我们延伸端粒。

　　于是，“端粒酶”就成为了拯救DNA的英雄，科学家已经将“端粒酶”应用于衰老研究之中。有人提出，希望能把端粒酶注入衰老细胞之中，延长端粒长度，使细胞年轻化，或者是给老人注射类似端粒酶的制剂，延长老者的端粒长度，达到返老还童的目的。

　　对此，谭信教授表示，通过维持端粒酶的活性来保持端粒的长度并延缓衰老，这是一个很诱人的设想，并且在理论上是可行的。目前一些研究表明，像维生素E、维生素C、oleuropein和oleacein等化合物在体外的细胞实验中可以提高端粒酶的活性，保持端粒的稳定。不过这些研究多停留在体外实验阶段，是否能实际应用于临床，效果如何，还不得而知。

　　但就目前而言，谈论延伸端粒长度还为时过早。谭信教授补充道，如果我们为了长生不老，对人体施加促进端粒酶活性的手段，那么许多不该获得端粒酶活性的细胞，如肿瘤细胞的增殖活动也会活跃起来，一些“正常”的细胞也有成为肿瘤细胞的潜能了。“为了解决防止肿瘤发生和延缓衰老这对矛盾，就要研发靶向输送药物的方式和手段，只提高某些细胞的端粒酶活性,以做到维持这些细胞的分裂能力，延缓衰老。”他说，“这还需要相当长时间的工作。”

　　【专家教路】

　　增加运动量、保持良好生活饮食习惯可延缓衰老

　　科学研究是一个添砖添瓦的过程，科学的每一点进步都是无数研究成果的汇聚和交融。对端粒的研究也是一样。从DNA的发现、DNA复制过程的发现，到DNA端点（端粒）复制的发现、端粒长度与衰老关系的发现……其间经历了无数的科学接力。“当有研究结果显示酒精可延长酵母细胞的端粒时，并不意味着可以给酗酒开罪了，接下来的疑问和工作还有很多，一项研究成果会带来无数的问题，这些问题又会引发新的问题。这些问题在解决到一定程度时才会出现新的医疗方案或健康指导。这就是科学生活所必须经历的，也是任何灵丹妙药的产生所必须经历的。”

　　谭信教授告诉我们，除了“依赖”现代科学的发展，很多时候决定健康的主动权其实就在我们自己手里。了解了端粒在什么情况下可能加速变短，什么情况下能放缓变短，什么情况下甚至部分恢复端粒的长度，再通过调节生活方式来延长寿命，延缓衰老。

　　那么，除了科学手段之外，在日常生活中，我们应该如何通过自身的努力来保护端粒呢？

　　增加身体运动量可以延长端粒的长度，反之运动过少，比如久坐，长期看电视、手机等就可能加快端粒的缩短。

　　避免前面谈到的导致端粒变短的因素，做到戒烟、避免过多的咖啡因摄入、节制饮食以防止肥胖、避免熬夜、减缓心理压力、积极治疗抑郁症等，都可能保护我们的端粒。

　　有些食品和营养素，像维生素C、D、E，叶酸、锌、镁、茶叶中存在的多酚、欧米伽-3-脂肪酸、富含抗氧化剂的水果和蔬菜等，有可能通过降低氧化应激来保护端粒。

　　衰老是一个缓慢的过程，在日常生活中做到这些，并不会收到立竿见影的效果，只有不懈地坚持，才能在人生的长寿竞赛中笑到最后。